Un nombre record d'étudiants et d'anciens élèves de Pitt ont participé à la Lantern Night

Debout sur la pelouse de la Cathédrale de l'Apprentissage, l'étudiant de première année Donovan Allen tient en l'air la lanterne en métal qu'il vient de recevoir et la regarde. Ses fenêtres en verre scintillent au soleil de fin de journée.

«J'espère pouvoir le garder», dit-il.

Sa mère rit. «Ça va au cabinet», lui dit-elle.

Depuis plus de deux décennies, Dorreen Allen (EDUC '96) collectionne les souvenirs de l'éducation de ses enfants - des projets artistiques préscolaires aux diplômes d'études secondaires - et les expose dans une armoire de sa maison du quartier de Penn Hills. La lanterne de Donovan sera le plus récent ajout.

La mère et le fils ont assisté ensemble à la 103e Nuit des Lanternes de Pitt dimanche, marquant l'introduction de Donovan à l'université et le retour de Dorreen à son alma mater en tant que parent de Pitt.

Ils faisaient partie des milliers de personnes rassemblées sous la cathédrale au crépuscule pour célébrer l'une des traditions les plus anciennes et les plus appréciées de Pitt. La Nuit des Lanternes a commencé il y a plus d'un siècle pour commémorer les réalisations des premières étudiantes de Pitt, les sœurs Margaret et Stella Stein. À l’aide de bougies, les anciennes élèves transmettraient symboliquement la « lumière de l’apprentissage » à une nouvelle génération de femmes Pitt. En 2021, la cérémonie a été ouverte aux étudiants de première année et aux étudiants transférés de tout sexe, permettant aux anciens élèves, au personnel et aux professeurs d'accueillir chaleureusement tous les nouveaux membres de la communauté universitaire.

La liste d'invités élargie a donné lieu à une fréquentation record au cours des deux dernières années. Plus de 3 000 étudiants se sont inscrits à la cérémonie de 2023 et près de 200 porteurs de flamme y ont participé. Prévu, comme toujours, la veille du début des cours d'automne, l'événement a constitué une conclusion appropriée à la semaine de bienvenue.

Les nouveaux étudiants n'étaient pas les seuls à célébrer la Nuit des Lanternes pour la première fois cette année. Dimanche a également eu lieu la cérémonie d'investiture de la chancelière Joan Gabel. Pour honorer l'occasion, Nancy Merritt, vice-chancelière chargée des relations avec les anciens élèves, a remis à Gabel sa propre lanterne lors de la cérémonie. « Tout comme nous soutenons nos étudiants, nous avons l'intention de vous soutenir », a déclaré Merritt.

Peu de temps après le coucher du soleil sur le campus de Pittsburgh, plus de 3 000 lanternes – dont celle de Gabel – ont pris vie, rougeoyantes et scintillantes comme des lucioles, signifiant aux étudiants que la « lumière de l'apprentissage » leur appartenait désormais à eux aussi.

"Regardez votre flamme", a déclaré Gabel à la foule. «Regarde ta lanterne. Il vous guidera tout au long de votre carrière universitaire et au-delà en tant que fier ancien de Pitt.

"N'oubliez pas d'alimenter la flamme et de la protéger. Un jour viendra où vous serez prêt à la transmettre à quelqu'un d'autre."

—April Johnston, photographie d'Aimee Obidzinski