Comprendre les semences et la pénurie de semences pandémique

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DANS LE JARDIN

Lorsqu’une jardinière s’est rendu compte qu’il n’y avait pas de semences disponibles sur commande, elle a paniqué et a alors commencé à poser des questions. Son nouveau livre offre quelques réponses.

Par Margaret Roach

Lorsque les confinements pandémiques ont commencé, Jennifer Jewell, écrivaine de jardins et podcasteuse, effectuait une tournée de conférences sur la côte Est. Elle et son partenaire, John Whittlesey, prévoyaient de s'absenter de leur domicile du comté de Butte, en Californie, pendant des semaines, ils avaient donc sauté leurs préparations habituelles du potager de printemps, y compris la commande de graines.

« Vite, pensaient-ils, trouvez le chemin du retour et trouvez des graines. »

Mais comme tout le monde lors de ce mois de mars bouleversé il y a trois ans, ils ont été confrontés au message « rupture de stock » produit après produit et catalogue après catalogue. À ce stade, ce n’était pas seulement le nouveau pathogène qui effrayait Mme Jewell.

«C'était une peur vraiment primaire du genre : 'Attendez une minute, si nous ne pouvons pas obtenir de graines, nous ne pouvons pas manger'», se souvient-elle.

Bien sûr, elle savait que ce n’était pas tout à fait vrai. Le couple cultive une partie de leur nourriture, mais presque la totalité. Mais cela ne l'a pas calmée. "Il y avait cette peur viscérale - humaine, mammifère, lézard, peu importe comment vous l'appelez -", a-t-elle déclaré.

Ce sentiment accru de vulnérabilité lui a fait prendre conscience que, même si elle en savait sur les semences, cela ne suffisait pas.

Une cascade de questions a suivi, à commencer par : Quelles sont les chaînes d’approvisionnement qui acheminent les semences aux jardiniers ? Les grands problèmes dont nous entendons parler dans le monde des semences, comme le génie génétique, sont-ils des choses qui devraient inquiéter quelqu'un qui achète des semences biologiques dans de petits catalogues de consommation ?

"En tant que jardinière, j'avais l'impression que trouver ces réponses et que d'autres devraient faire partie de ma diligence raisonnable d'une manière ou d'une autre", a-t-elle déclaré.

La quête de réponses dans laquelle elle s’est lancée a culminé dans son dernier livre, « What We Sow : On the Personal, Ecological, and Cultural Significance of Seeds », qui sera publié en septembre.

Son enquête a commencé dans les premiers mois de la pandémie, lors de promenades matinales dans les forêts rurales des canyons du nord de la Californie, où elle a essayé « de voir les graines de chez moi plus spécifiquement et plus attentivement, et avec une observation plus approfondie », a-t-elle déclaré.

Les plus évidents, les glands et les buckeyes (Aesculus californica), étaient sa porte d'entrée.

« Une fois que vous voyez réellement les graines d'une plante, vous commencez à en voir partout », écrit-elle.

Et aussi : « Connaissez votre forêt et vous apprendrez vos cônes, noix et baies ; connaissez vos cônes, vos noix et vos baies, et vous connaîtrez votre forêt.

Peut-être parce que ses réflexions sur la vulnérabilité alimentaire l'ont incitée à explorer, Mme Jewell s'est demandée lesquelles de ses graines indigènes avaient été utilisées comme produits comestibles.

Comme le dit le proverbe gallois épinglé sur le tableau d’affichage de son bureau à domicile : « Une graine cachée au cœur d’une pomme est un verger invisible. »

Elle savait que toutes nos semences alimentaires provenaient à l’origine d’espèces sauvages, donc « cela semblait être l’une des voies déconnectées que je pourrais peut-être élucider », a-t-elle déclaré.

Les glands, par exemple, sont un aliment traditionnel amérindien, tout comme les jeunes feuilles, fleurs et gousses du Western Redbud (Cercis occidentalis) et les baies de Manzanita (Arctostaphylos). Les bulbes des bulbes indigènes à floraison printanière qu'elle a vus lors de ces promenades, notamment divers Triteleia, Brodiaea et Camassia, sont également des denrées alimentaires.

Sa ligne d’enquête sur les produits comestibles a engendré une autre question : pourquoi y a-t-il une telle séparation entre nos jardins de style habitat indigène et nos potagers ? «Ils devraient être reconnectés», a-t-elle déclaré, «car ils sont en fait nés l'un de l'autre.»

Chaque matin, elle vérifiait les progrès : quelle graine se formait ? Lequel s'était dispersé ? De quelle taille chacun obtiendrait-il ?

«Je les regarde comme s'ils étaient amis», a-t-elle déclaré, ajoutant ce conseil aux autres jardiniers, surtout à la fin de l'été et à l'automne: «Sortez et explorez les graines qui se trouvent dans votre hangar.»

« Les graines, écrit Mme Jewell, sont illisibles pour beaucoup d'entre nous. »

Apprenons sa langue et écoutons également toutes les façons dont nous avons imprégné notre propre langue des messages contenus dans une graine, suggère Mme Jewell. Des expressions telles que « capital de démarrage », « mauvaises graines », « graines de guerre », « graines de changement » – chacune d’entre elles est aussi chargée que les graines elles-mêmes.