Table ronde du milieu de la guerre civile

31 août 2023

« Regarder la réunion du 31 décembre 1862 : en attendant l'heure » de Heard et Mosely pour illustrer l'anticipation de la proclamation d'émancipation. (Photo fournie)

PARKERSBOURG — La bataille de Port Royal pendant la guerre civile et son impact sur les esclaves feront l'objet d'une présentation à 19 heures le 14 septembre au Musée d'histoire régionale de Blennerhassett à Parkersburg.

Victoria Smalls, directrice exécutive de la zone du patrimoine national du Corridor du patrimoine culturel Gullah Geechee à Beaufort, Caroline du Sud, présentera « Les résultats impensables de la bataille de Port Royal : la guerre civile dans le Low Country de Caroline du Sud, son impact sur les anciens esclaves ouest-africains qui y sont réduits en esclavage, et leur long combat pour la liberté.

Victoria Smalls est une Gullah Geechee originaire de l'île Sainte-Hélène, en Caroline du Sud. Elle est directrice exécutive de la Commission du corridor culturel Gullah Geechee, où elle collabore avec les gouvernements et partenaires locaux, nationaux et internationaux pour protéger, préserver et interpréter l'histoire, les pratiques culturelles traditionnelles, les sites patrimoniaux et les ressources naturelles associés au peuple Gullah Geechee qui réside à travers la zone du patrimoine national de 12 000 milles carrés en Floride, en Géorgie et dans les Carolines.

Smalls était auparavant commissaire de la Commission du corridor du patrimoine culturel de Gullah Geechee, garde forestier du National Park Service et coordinateur du programme éducatif au parc historique national de Reconstruction Era et au Penn Center Penn School National Historical Landmark District.

Elle a été responsable de programme au Musée international afro-américain de Charleston, SC Smalls est boursière Leo Twiggs Arts Diversity Leadership et Riley Fellow en diversité, équité et leadership en inclusion au Riley Institute de l'Université Furman.

Victoria Smalls, directrice exécutive du Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, sera la principale conférencière lors d'une réunion de la table ronde sur la guerre civile de la Mid-Ohio Valley à 19 heures le 14 septembre au Musée d'histoire régionale de Blennerhassett à Parkersburg. L'entrée est gratuite. Sa présentation est « Les résultats impensables de la bataille de Port Royal : la guerre civile dans le Low Country de Caroline du Sud, son impact sur les anciens esclaves ouest-africains qui y sont réduits en esclavage et leur long combat pour la liberté ». (Photo fournie)

Smalls est diplômé du Technical College of the Lowcountry et de l'Université de Caroline du Sud à Beaufort.

Elle a parlé à l'échelle nationale et internationale de l'art, de l'histoire et de la culture du peuple Gullah Geechee. En 2022, Smalls a reçu le President's Lifetime Achievement Award, la plus haute distinction civile décernée pour un service volontaire aux États-Unis, par le président Joe Biden.

En 1861, le président Abraham Lincoln a ordonné aux forces navales et militaires américaines de mettre en œuvre le plan Anaconda qui appelait au blocus de tous les ports du sud et à l'occupation des bases d'approvisionnement stratégiques pour soutenir ces opérations. Port Royal Sound a été identifié par l'US Navy comme le port en eau profonde idéal pour soutenir les blocus de Charleston et de Savannah.

Le 7 novembre 1861, la bataille de Port Royal a assuré l'occupation de Port Royal Sound et de Beaufort par les forces fédérales. Cependant, au lendemain de la bataille, 8 000 à 10 000 « contrebandes » ou anciens esclaves ont été abandonnés par les propriétaires et gestionnaires de plantations qui ont fui les forces d’invasion vers l’intérieur des terres.

Les autorités fédérales, confrontées à la nécessité de subvenir aux besoins de cette population, construisirent Mitchelville, une petite ville de Hilton Head, pour loger hommes, femmes et enfants.

Une salle de classe extérieure de la Penn School sur l'île de Sainte-Hélène, la SC Penn School, fondée en 1862, a été l'une des premières écoles du pays dédiées à l'éducation des anciens esclaves et est l'un des établissements d'enseignement américains les plus importants qui existent aujourd'hui. (Photo fournie)

La Penn School sur l'île Sainte-Hélène a été fondée pour éduquer les résidents de Mitchelville. Des missionnaires venaient de tout le Nord pour apprendre à lire et à écrire aux anciens esclaves. Les 1er et 2e régiments de volontaires de Caroline du Sud, les premières troupes de couleur américaines rassemblées dans l'armée de l'Union, furent organisés et un plan visant à attribuer d'anciennes propriétés de plantation aux anciens esclaves fut élaboré pour favoriser leur indépendance.